Recebi meu laudo de ecocardiograma. O que significa?

Por que o laudo é tão difícil de entender?#

Porque ele não foi escrito para você. O laudo é um documento técnico, feito para o médico que vai cuidar do seu caso. Ele descreve medidas e achados, não conclusões sobre a sua vida.

Isso explica por que um exame pode listar várias alterações e, na consulta, o médico dizer que está tudo bem. Não é contradição. É que descrever e interpretar são coisas diferentes.

Três coisas que ajudam a ler com menos ansiedade#

• "Leve" ou "discreto" quase sempre significa sem repercussão. São achados comuns, que aparecem em muitas pessoas saudáveis e tendem a surgir com a idade.

• Comparar com o seu exame anterior vale mais do que o número isolado. O que mais informa é se algo mudou ao longo do tempo.

• Não compare o seu laudo com o de outra pessoa. O mesmo achado tem peso diferente conforme idade, sintomas e demais condições de saúde.

Dois lados, um caminho só#

Antes de olhar qualquer número, costumo explicar o coração seguindo o caminho do sangue. Entendendo o percurso, cada termo do laudo passa a ter lugar.

O coração tem dois lados, direito e esquerdo, e cada lado tem duas câmaras: uma de cima, chamada átrio, e uma de baixo, chamada ventrículo. Entre elas existe uma válvula, que funciona como uma porta que abre em um sentido só.

O sangue faz este caminho:

• Volta do corpo com pouco oxigênio e chega ao átrio direito

• Passa pela válvula tricúspide e vai para o ventrículo direito

• É bombeado para o pulmão, onde recebe oxigênio

• Retorna ao átrio esquerdo

• Passa pela válvula mitral e chega ao ventrículo esquerdo

• Sai pela válvula aórtica para a aorta e segue para o corpo todo

Por isso o laudo descreve as estruturas nessa ordem. Ele não é uma lista solta de achados: é o relato de um percurso.

A analogia que costumo usar#

Gosto de comparar o coração a uma construção. Nessa comparação, o exame avalia três coisas:

• As paredes. A espessura e o tamanho de cada cômodo, e se o material está firme ou enfraquecido

• As portas. As válvulas, que precisam abrir bem e fechar direito

• O fluxo. Para onde a água corre, com que velocidade e se volta por onde não deveria

O fluxo é a parte que o ultrassom comum não mostraria. Para isso usamos o Doppler colorido, que pinta o sangue em movimento e permite ver a direção e a velocidade dentro do coração.

Logo, o exame é uma ultrassonografia do coração, feito através do tórax, com avaliação de fluxos e velocidades, assim o seu médico solicita: Ecocardiograma Transtorácico com Doppler Colorido.

Com essas três frentes em mente, quase todo achado do laudo se encaixa em uma delas.

Organizei na mesma ordem em que a maioria dos laudos é escrita: primeiro o ventrículo esquerdo, depois o direito, os átrios, as válvulas, a aorta e o pericárdio.

É a câmara que bombeia sangue para o corpo todo, e por isso a mais comentada em consultório.

Fração de ejeção#

É a porcentagem de sangue que o ventrículo esquerdo consegue ejetar a cada batida. Valores acima de 52 por cento costumam ser considerados normais, com pequena variação entre homens e mulheres.

Uma confusão frequente: fração de ejeção de 60 por cento não significa que o coração está funcionando com 60 por cento da capacidade. O coração nunca esvazia por completo. Ejetar essa proporção é o esperado.

Ventrículo esquerdo dilatado, ou "coração crescido"#

Esta é uma das frases que mais escuto: "meu coração está crescido". Vale separar três coisas que costumam ser confundidas.

• Dilatação é a câmara aumentada por dentro, com mais espaço. O coração fica maior porque se estica.
• Hipertrofia é a parede mais grossa. O coração fica mais pesado, mas o espaço interno pode até diminuir.
• Cardiomegalia no raio-X é apenas uma sombra maior do coração na radiografia do tórax. É um achado impreciso, que pode ser explicado pela posição da pessoa, pela respiração e até pela técnica do exame.

As três aparecem traduzidas para o paciente como "coração grande", mas têm significados diferentes. O ecocardiograma é o exame que separa uma da outra, porque mede cada câmara e cada parede.

O que faz o ventrículo dilatar?#

A dilatação costuma ser a resposta do coração a uma sobrecarga que dura muito tempo, ou a uma perda de força do músculo. As causas mais comuns:

• Pressão alta não controlada por anos
• Infarto prévio, com parte do músculo substituída por cicatriz
• Doenças de válvula, principalmente quando há refluxo importante
• Consumo excessivo e prolongado de álcool
• Miocardites, incluindo as que seguem infecções
• Doença de Chagas
• Arritmias muito rápidas mantidas por longos períodos
• Causas genéticas
• Casos em que não se identifica a origem

Encontrar um coração dilatado é, antes de tudo, o começo de uma investigação. Saber a causa muda o tratamento.

Coração dilatado é a mesma coisa que insuficiência cardíaca?#

Não, e essa confusão é frequente.

Insuficiência cardíaca é um diagnóstico clínico: acontece quando o coração não consegue bombear sangue de forma suficiente para as necessidades do corpo, o que costuma se manifestar como falta de ar, cansaço aos esforços e inchaço nas pernas. O ecocardiograma ajuda a confirmar e a classificar, mas quem faz o diagnóstico é o conjunto, não o exame sozinho.

Duas situações mostram bem a diferença. Existe gente com o ventrículo dilatado e a fração de ejeção baixa que não sente nada, porque está bem tratada. E existe gente com insuficiência cardíaca e fração de ejeção normal, o que é chamado de insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada, muito ligada à disfunção diastólica, à pressão alta e à idade.

Um coração dilatado volta ao normal?#

Pode melhorar, e isso acontece com mais frequência do que as pessoas imaginam. Quando a causa é tratada e o remédio certo é usado de forma contínua, o coração pode reduzir de tamanho e recuperar força. Em medicina chamamos isso de remodelamento reverso.

Não acontece sempre, e depende da causa, do tempo de evolução e da adesão ao tratamento. Mas é um dos motivos pelos quais insisto para o paciente não interromper a medicação quando começa a se sentir bem: em boa parte dos casos, é justamente o remédio que está mantendo a melhora.

Hipertrofia do ventrículo esquerdo#

Quer dizer que a parede do músculo cardíaco está mais espessa que o normal. A causa mais frequente é pressão alta de longa data, o coração trabalha contra uma resistência maior por anos e engrossa, como qualquer músculo que é muito exigido.

É um achado que merece atenção, porque indica que a pressão já deixou marca. A boa notícia é que o controle da pressão pode melhorar esse quadro com o tempo.

Além disso outras doenças podem deixar o coração com paredes mais grossas, por exemplo, miocardiopatia hipertrófica.

Alteração da contratilidade segmentar#

Significa que uma região do músculo se contrai menos que as vizinhas. Costuma ser um sinal indireto de que aquela área recebe menos sangue, o que pode indicar problema nas artérias coronárias. É um achado que costuma levar a mais investigação.

Disfunção diastólica grau I#

É provavelmente o achado que mais gera susto, e um dos mais comuns.

O coração tem duas fases: contrair para mandar o sangue (sístole) e relaxar para se encher (diástole). A disfunção diastólica diz respeito à segunda fase, ou seja, ao relaxamento.

O grau I significa que o coração relaxa um pouco mais devagar do que o ideal. É um achado muito frequente a partir de certa idade, e em geral não causa sintoma nem exige tratamento próprio. O que importa é cuidar do que leva a isso, principalmente a pressão alta.

Os graus II e III indicam alterações mais avançadas e costumam ter mais relação com sintomas. Nesses casos, a conversa com o seu médico é diferente.

A maior parte das perguntas é sobre o lado esquerdo, mas o direito também é avaliado, e alguns termos do laudo se referem a ele. Ele trabalha contra uma resistência bem menor, porque só precisa mandar sangue até o pulmão.

Ventrículo direito dilatado ou com função reduzida#

O ventrículo direito trabalha contra uma resistência bem menor que o esquerdo, porque só precisa mandar sangue até o pulmão. Quando ele aumenta ou perde força, isso costuma ter uma explicação: pressão elevada no pulmão, doença pulmonar crônica, problema na válvula tricúspide ou consequência de uma doença do lado esquerdo.

São as câmaras de cima, que recebem o sangue antes de passá-lo aos ventrículos. O tamanho delas costuma refletir o que aconteceu ao longo dos anos, mais do que o momento atual.

Átrio esquerdo aumentado#

O átrio esquerdo é a câmara que recebe o sangue vindo dos pulmões. Ele aumenta quando trabalha por muito tempo contra uma pressão maior. Costuma acompanhar pressão alta, alterações de válvula ou disfunção diastólica, e é um dos achados ligados a maior chance de fibrilação atrial.

Átrio direito e veia cava inferior#

O átrio direito é a câmara que recebe o sangue que volta do corpo. Ele pode aumentar quando existe pressão elevada à frente dele, no caminho entre o ventrículo direito e o pulmão: a pressão sobe nas artérias pulmonares, repercute no ventrículo direito e, daí, chega ao átrio. Por isso esse achado costuma vir acompanhado de outras alterações do lado direito.

O laudo às vezes descreve também o diâmetro da veia cava inferior e o quanto ela varia com a respiração. Isso ajuda a estimar a pressão dentro do átrio direito e, de forma indireta, a avaliar o estado de volume do paciente.

Insuficiência ou refluxo de válvula#

As válvulas são as portas internas do coração e garantem que o sangue siga em uma direção só. Quando o laudo diz insuficiência ou refluxo, significa que um pouco de sangue volta pela válvula.

Refluxos mínimos, leve ou discreto são achados comuns, inclusive em corações normais, e costumam ser descritos em pessoas sem qualquer sintoma. O aparelho de hoje é sensível o suficiente para enxergar quantidades mínimas. O que muda a conduta é refluxo moderado ou importante, ou refluxo leve que aumenta ao longo dos anos. Isso é lido junto com a anatomia da válvula: válvula normal com refluxo é diferente de válvula alterada com refluxo.

Estenose de válvula#

Se refluxo é a porta que não fecha bem, estenose é a porta que não abre por completo. A válvula fica mais rígida ou espessada e o sangue passa com dificuldade. Costuma se acentuar com a idade, principalmente na válvula aórtica. O laudo descreve a gravidade e, nesses casos, o acompanhamento periódico é parte do tratamento.

Insuficiência tricúspide#

Refluxo leve na válvula tricúspide é achado muito comum e, na maior parte das vezes, não tem importância clínica. Ele tem uma utilidade prática: é a partir dele que estimamos a pressão da artéria pulmonar.

Pressão sistólica da artéria pulmonar estimada#

Repare na palavra: estimada. O ecocardiograma não mede essa pressão diretamente, ele a calcula a partir de outros dados. A estimativa depende da qualidade das imagens e pode diferir da medida obtida por cateterismo.

Por isso, um valor um pouco acima do esperado, isolado e sem sintomas, costuma pedir acompanhamento, e não conclusão imediata.

Aorta dilatada ou ectasia da aorta#

A aorta é a maior artéria do corpo, e o exame mede o trecho inicial dela. Uma dilatação discreta pode ser apenas acompanhada com exames periódicos. O que define a conduta é a medida, a idade, a pressão e a existência de casos na família.

Derrame pericárdico#

O pericárdio é a membrana que envolve o coração. Derrame significa líquido acumulado entre ele e o coração. Quantidades pequenas aparecem com frequência e muitas vezes não têm significado. O que importa é o volume, a velocidade com que se formou e se há repercussão no funcionamento do coração.

O que é "janela acústica limitada"?#

O ultrassom precisa de um caminho livre entre o aparelho e o coração. Costela, pulmão e gordura atrapalham a passagem do som. Em algumas pessoas, esse caminho é mais difícil, o que acontece com mais frequência em quem tem obesidade, doença pulmonar como enfisema, ou alterações da caixa torácica.

Quando o laudo registra isso, não significa que o exame falhou, que foi malfeito ou que algo está sendo escondido. Significa que a qualidade da imagem limitou parte da avaliação, e é honestidade de quem escreveu apontar isso. Em alguns casos, usamos recursos adicionais ou outro exame para responder ao que ficou em aberto.

Por mais completo que seja, o laudo do ecocardiograma não diz:

• Se as suas artérias coronárias estão entupidas, já que o exame não mostra o interior delas

• Qual é o seu risco de infarto, que depende de vários fatores somados

• Se você tem arritmia, a não ser que ela aconteça durante o exame

• O que fazer a partir dali, o que é decisão clínica, não de imagem

Se você está lendo o seu laudo sozinho e preocupado, esse é o melhor motivo para levá-lo a uma consulta. A leitura leva minutos. A tranquilidade de entender o que está escrito costuma durar bem mais.